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El proceso penal puede ser complejo e incomprensible, pero es importante saber sus derechos legales. La mejor manera de informarse es ponerse en contacto con un abogado penal de Florida lo más pronto posible. Un abogado de defensa penal entenderá la ley como relaciona al delito relevante, y él o ella puede ayudarle a hacer decisiones informadas mientras su caso atraviesa el proceso.

La Detención

La policía puede detener e interrogar a una persona. La detención no es lo mismo que un arresto porque, aunque se detiene la persona, no se traslada él o ella a otro lugar. Durante tales detenciones, un agente de policía puede hacer preguntas, pero la persona detenida tiene el derecho de negarse a responder.

El Registro

Ordenes de Registro

Una orden de registro (también conocido como una orden de allanamiento o una orden de cateo) les da a la policía la autoridad para realizar un registro, allanamiento o cateo en un lugar específico, tal como la casa de una persona. A fin de que un juez otorgue una orden de registro, es necesario demostrar la existencia de la "causa probable."

La "causa probable para realizar un registro" significa que:

• Es más probable que no que los artículos específicos sean vinculados con actividad criminal.
• Eses artículos sean encontrados en el lugar en donde los agentes de policía quieren realizar el registro.

Registros sin Orden Judicial

La regla general es que se requiere una orden judicial para realizar un registro. Pero no se requiere una orden de registro en las siguientes circunstancias:

• Registros a consecuencia de un arresto - Se permite que los agentes de policía cacheen el cuerpo y/o las ropas de una persona durante un válido arresto para hallar armas u otro contrabando.
• Registros de automóviles - Si arrestan a una persona en un vehículo, los agentes de policía pueden realizar un registro del interior del automóvil. Sin embargo, debe haber causa probable para realizar un registro completo del vehículo (tal como, por ejemplo, en una guantera bajo llave).
• Circunstancias exigentes - Se puede realizar un registro sin orden judicial si existen "circunstancias exigente" que requieren acción inmediata, tales como evitar la destrucción de la evidencia.
• Plena vista - Los agentes de policía no necesitan una orden de registro cuando un objeto está en la plena vista de un agente que tiene el derecho a estar en la situación para verlo.
• Consentimiento - No se requiere que los agentes de policía tengan una orden judicial si una persona da su consentimiento a un registro de su cuerpo, vehículo u hogar. Pero tampoco no se requiere que una persona dé su consentimiento a un registro policíaco.

El Arresto

A fin de ser arrestado, debe haber lo que se llama "causa probable." Esto significa que debe haber una creencia razonable de que un delito fue cometido y que una cierta persona lo cometió. Una orden de arresto no es necesaria.

Los derechos constitucionales protegen a una persona que ha sido arrestado. Dos derechos importantes son el derecho de permanecer callado y el derecho de tener a un abogado. Después de ser arrestado, una persona no tiene que decir nada a la policía o los detectives hasta que un abogado esté presente. Se requiere que le dé a una persona arrestada la oportunidad de ponerse en contacto con un abogado.

La Regla de Miranda

Bajo la regla de Miranda, una persona tiene el derecho de ser informado de algunos derechos constitucionales específicos antes de que una interrogación comience si está bajo la custodia de la policía. Estos derechos son los siguientes:

• El derecho de permanecer callado;
• El derecho de tener a un abogado presente durante una interrogación policíaca; y
• El derecho a la designación de un abogado si el acusado no puede pagarlo.

Es importante saber que los agentes de policía no tienen que leer los derechos Miranda hasta una persona está bajo custodia. Esto significa que los agentes pueden hacerle preguntas a una persona antes de ponerla bajo custodia, y cualquier cosa que la persona dice antes del arresto puede ser utilizada en su contra luego en la corte.

El Fichaje Policial

Después de arrestar a una persona, los agentes de policía la llevarán a la comisaría por el fichaje policial. Toman las huellas digitales del arrestado y le preguntan sobre datos tales como su nombre y su fecha de nacimiento. Lo someten a un registro y toman su fotografía. Se cataloga y se guarda su propiedad personal tal como joyas.

La Designación de un Abogado

En Florida, un abogado será designado para defender a una persona que no puede permitirse contratar a uno si él o ella ha sido acusado de un delito por el cual la pena es encarcelamiento. Si el acusado no puede permitirse contratar a un abogado, Florida requiere que el agente de fichaje lo pone en contacto con la oficina del defensor público.

Después de la designación de un defensor público, el acusado puede pedir que la corte lo reemplace solamente por buena causa. La buena causa requiere más que descontento con el abogado designado y puede incluir:

• Un conflicto de intereses;
• Si el abogado se enferma y no puede continuar la representación; o
• Hay razón para creer que el abogado no proporciona asistencia letrada eficaz.

La Acusación

Después de que se presentan cargos penales, el acusado comparecerá ante la corte para lo que se llama la "acusación." Si él está encarcelado, esta normalmente ocurre dentro de 72 horas del arresto.

Durante la acusación, la corte pedirá que el acusado presente su declaración. Las declaraciones y sus significados en Florida son como sigue:

• Declaración de culpable - Si el acusado se declara "culpable," admite los hechos del delito y el hecho que él cometió la infracción.
• Declaración de no culpable - Una "declaración de no culpable" afirma que el acusado no cometió el delito del cual ha sido acusado. Después de la declaración, se fija la fecha del juicio o una audiencia previa.
• Declaración de nolo contendere - Una declaración de nolo contendere significa que, aunque el acusado no reconozca la culpabilidad, no disputa el cargo en su contra. Esto es mejor que una declaración de culpable, que puede ser utilizada contra el acusado en una demanda civil.
• Declaración Muda - En Florida, el acusado puede "permanecer mudo" en vez de declararse. La corte entonces inscribirá una declaración de no culpable. Como consecuencia de permanecer mudo, el acusado evita reconocer que se realizaron los procedimientos correctamente. Luego el acusado puede quejar que todos los procedimientos previos podrían haber sido irregulares.

Si el acusado se declara "culpable" o "nolo contendere," no habrá un juicio. La corte entonces pronunciará la sentencia.

Durante la acusación, la corte también:

• Fijará la fianza;
• Negará a fijar la fianza; o
• Dejará al acusado en libertad bajo promesa de comparecer, que significa que la corte acepta la promesa del acusado que él comparecerá cuando sea necesario.

La Fianza

La "fianza" es dinero o propiedad que se someta como garantía que el acusado comparecerá para los procedimientos penales en el futuro.

En Florida, se puede pagar la fianza con:

• Dinero en efectivo;
• Una prenda de propiedad (si la corte la permite); o
• Una fianza de garantía.

Un profesional fiador judicial es un individuo cuyo negocio es prendar su propiedad o garantía del pago para conseguir una fianza de la corte.

El Derecho a un Juicio Rápido

El acusado tiene el derecho a un juicio rápido bajo la Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la cual requiere que se celebra el juicio dentro de un cierto período de tiempo después de la presentación de los cargos penales.

El acusado puede renunciar este derecho si pide tiempo adicional para preparar su defensa.

Los Derechos a un Juicio Rápido en Florida:

• Juicio rápido sin demanda - En la mayoría de los casos, se lleva el acusado al juicio dentro de 90 días del arresto si la ofensa es un delito menor, y dentro de 175 días si la ofensa es una felonía.
• Juicio rápido con demanda - Con excepciones limitadas, cada acusado tiene el derecho de demandar un juicio dentro de 60 días. Una felonía es un delito para el cual la pena normalmente es encarcelamiento por más de un año. Un delito menor, por otra parte, normalmente es un delito para el cual la pena normalmente es una multa o encarcelamiento por menos de un año.

El Juicio

Muchos fiscales considerarán "convenios declarativos," aunque la ley no lo requiere. Si el acusado no puede lograr un convenio declarativo con el fiscal, el proceso avanzará hacia el juicio.

Una persona normalmente tiene el derecho a un juicio por jurado si ha sido acusada de un delito para el cual la pena es seis o más meses de encarcelamiento. Se puede renunciar este derecho por:

• Declararse culpable; o
• Eligir u juicio ante el juez (un juicio sin jurado).

Si el acusado pide un juicio sin jurado, el juez determinará los hechos, lo cual normalmente es el papel del jurado.

La Apelación

El acusado tiene el derecho a apelar después de ser condenado en un juicio. La naturaleza de este proceso depende del delito, pero siempre hay un plazo para interponer una apelación.

En Florida, el acusado generalmente tiene 30 días después de la sentencia para interponer su apelación.

Hay varios motivos para apelar un veredicto de culpabilidad en un juicio penal, incluyendo lo que se llama el "error de derecho." El error de derecho puede incluir:

• Permitir el uso de evidencia inadmisible durante el proceso penal, incluyendo evidencia que fue obtenida en violación de los derechos constitucionales del acusado;
• Falta de suficiente evidencia para apoyar un veredicto ce culpabilidad; o
• Errores en las instrucciones que el juez impartió al jurado.

El acusado también puede apelar a causa de la mala conducta del jurado o debido al descubrimiento de nueva evidencia que puede exonerarlo.

En Florida, si el acusado se declaró culpable o nolo contendere, puede interponer una apelación directa únicamente por las siguientes razones:

• La corte careció de competencia en razón de la materia (es decir, la corte no tuvo el poder para decidir el caso basado en la materia);
• Hubo un incumplimiento del convenio declarativo;
• La declaración fue involuntaria;
• La corte cometió un error en la imposición de la sentencia; o
• Lo previsto de otra manera por la ley.

El Expurgo

En Florida, bajo algunas circunstancias, es posible que una persona pueda expurgar sus antecedentes penales, lo cual significa que el expediente no estará disponible para la mayoría de los propósitos y la persona puede negar que haya sido arrestada. Sin embargo, se puede tener acceso a un expediente expurgado si la persona solicita un empleo con una agencia del orden público o en el que puede tener contacto con niños.

Una persona puede ser elegible para el expurgo con respecto a un solo arresto si nunca ha sido condenada por un delito, incluyendo la ofensa para la que pide el expurgo. En otras palabras, se puede obtener el expurgo del expediente tocante un arresto si se desestiman los cargos o se exonera el acusado.

A fin de conseguir el expurgo, necesita obtener un certificado de elegibilidad del Departamento del Orden Público de Florida. Después de obtener el certificado, necesita presentar una petición con la corte. La corte decidirá si debe otorgar el expurgo del expediente.

Expedientes juveniles pueden ser expurgados en la misma manera. También, expedientes juveniles son expurgados por el Estado de Florida cuando un delincuente juvenil cumple 24 años (26 años para delincuentes serios o habituales).